Microsoft Windows

Noms de codes connus entre parenthèses.

• Windows 1.0 : Novembre 1985
• Windows 2 : Décembre 1987
• Windows 2.10 pour 286 : Décembre 1987
• Windows 2.10 pour 386 : Décembre 1987
• Windows 2.11 …
• Windows 3.0 : Mai 1990
• Windows 3.1 (Janus)  : Avril 1992
• Windows for Workgroups 3.1 (Sparta)  : Octobre 1992
• Windows for Workgroups 3.11 (Snowball)  : Novembre 1993
• Windows for Workgroups 3.2 (en chinois seulement)  : …

Les premières versions de Windows étaient lancées depuis DOS et utilisaient le dispositif de fichiers de DOS, ce qui a donné à Windows la réputation de n'être qu'un environnement graphique sur un noyau DOS. Cependant, Windows a immédiatement eu les fonctions d'un dispositif d'exploitation, surtout un format d'exécutable propre, la gestion des processus en multitâche coopératif, la gestion de mémoire virtuelle, et des pilotes pour gérer l'affichage, l'impression, le clavier, le son, etc. Windows 2.10 pour 386 tirait aussi parti des nouvelles capacités de l'Intel 80386, telle le placement du noyau en mode protégé et l'exécution des programmes DOS dans une machine virtuelle en mode virtuel 8086.

On pouvait utiliser Windows avec d'autre DOS que le MS-DOS de Microsoft, comme PC-DOS d'IBM ou DR-DOS, sous réserve de passer outre les messages de dissuasion émis lors de l'installation. À partir de Windows 95, l'interface graphique est devenue commercialement associée à MS-DOS. Cela a motivé un procès entre Caldera, éditeur à l'époque de DR-DOS, qui permettait aussi de faire tourner Windows, et Microsoft. Caldera estimait en effet que Microsoft adoptait ainsi une pratique anticoncurrentielle de vente forcée, sans fondement technique réel.

À partir de Windows XP, on considère généralement que le DOS a bel et bien disparu des dispositifs d'exploitation grand public de Microsoft, quoiqu'une émulation reste disponible.

Branche 32 bits

Noms de codes connus entre parenthèses.

• Windows 95 (Chicago)  : Août 1995
• Windows 95 OSR2 : …
• Windows 98 (Memphis)  : Juin 1998
• Windows 98 SE : Mai 1999
• Windows Me (Millennium Edition)  : Septembre 2000

Parallèlement au développement de Windows NT, Microsoft décida d'éditer un dispositif d'exploitation à destination du grand public, qui reprendrait certains avantages de Windows NT tout en restant compatible avec les versions antérieures de Windows et MS-DOS.

Les dispositifs Windows 95 et suivants furent des évolutions en 32 bits des versions Windows 3.0 et 3.1. Ils sont tous fabriqués sur le même modèle de pilotes : les VxD. En 1995, Windows 95 apporta plusieurs améliorations : le multitâche préemptif, la couche réseau inspirée de celle de NT, une interface graphique nouvelle. Ce n'est pas un nouveau dispositif d'exploitation, mais une évolution de Windows 3.1. Windows 95 devait pouvoir fonctionner sur des configurations d'entrée de gamme avec 4 Mio de mémoire vive. La version OSR2 de Windows 95 apporta la prise en charge de l'USB et de FAT32.

Cette première mouture, connue durant son développement sous le nom de code «Chicago» et sortie sous le nom de Windows 95, a connu plusieurs évolutions, dont Windows 98 et Windows Me (Millennium Edition), qui ont permis de confirmer la popularité des dispositifs d'exploitation de Microsoft. Ces différentes versions ont souffert d'une réputation d'instabilité et de vulnérabilité aux attaques par les réseaux. Le passage à la famille NT pour les versions grand public a eu lieu avec Windows XP, plus stable et moins vulnérable.

Branche Windows NT

Article détaillé : Windows NT.

Noms de codes connus entre parenthèses.

Logo actuel de Windows

• Windows NT 3.1 : Août 1993
• Windows NT 3.5 (Daytona)  : Septembre 1994
• Windows NT 3.51 : Juin 1995
• Windows NT 4.0 : Août 1996
• Windows 2000 (Cairo)  : Février 2000
• Windows 2000 SP1 : Août 2000
• Windows 2000 SP2 : Mai 2001
• Windows XP (Whistler, né de la fusion du projet grand public Neptune et du projet professionnel Odyssey)  : Octobre 2001
• Windows 2000 SP3 : Juillet 2002
• Windows XP SP1 : Septembre 2002
• Windows XP Édition Media Center : 2002
• Windows Server 2003 : Mai 2003
• Windows 2000 SP4 : Juillet 2003
• Windows XP Starter Edition : Août 2004
• Windows XP SP2 : Août 2004
• Windows XP Home Edition N (Windows XP Édition familiale)  : Avril 2005
• Windows XP 64 : Avril 2005
• Windows XP Édition Media Center 2005 : Août 2005
• Windows Vista (Longhorn)  : Novembre 2006 pour les entreprises ; 30 janvier 2007 pour le grand public.
• Windows Server 2008 : Annoncé en février 2008
• Windows XP SP3 : Avril 2008
• Windows Vista SP1 (Windows Fiji : sorti en mars 2008)
• Windows 7 : Annoncé pour fin Septembre Début Octobre 2009
• Microsoft Midori : Annoncé pour 2013

La branche NT (Nouvelle Technologie), est une famille de dispositifs d'exploitation redéveloppée à partir de zéro, quoiqu'elle soit une évolution de l'API de Windows fréquemment nommée Win32. Windows NT est né du divorce de Microsoft et d'IBM sur le développement du dispositif d'exploitation OS/2. Windows NT a été développé pour concurrencer les dispositifs utilisés en entreprise.

Le noyau serait inspiré de VAX VMS et d'UNIX et apporte des concepts nouveaux, comme la notion d'objet donnant la possibilité une utilisation uniforme. Conçue à l'origine pour les processeurs de famille x86 (à partir de l'Intel 80386), MIPS, DEC Alpha et PowerPC. Seuls des versions 32 bits existaient pour ces processeurs, malgré le fait que certains soient 64 bits. Actuellement, les familles x86, x86-64 et Itanium sont supportées, en 64 bits pour les deux dernières. L'arrêt successif du support des différents processeurs est dû à des raisons économiques.

Elle permet le multitâche préemptif, le multithreading, un modèle d'exécution scindée (chaque processus possède une zone de mémoire scindée, sans accès à celle des autres processus).

Sa disponibilité pour le grand public a eu lieu avec la sortie de Windows XP, première version familiale à être fondée sur cette branche unifiée après le succès de Windows 2000 dans sa version professionnelle.

Branche Windows CE

Article détaillé : Windows CE.

• Windows CE 1 : novembre 1996
• Windows CE 2 : novembre 1997
• Windows CE 2.1 : juillet 1998
• Windows CE 3 : 1999
• Windows CE. NET : 2000
• Pocket PC 2000 : 2001
• Pocket PC 2002 : 2002
• Windows Mobile 2003 : 2003
• Windows Mobile 2003 SE (Second Edition)  : 2004
• Windows Mobile 5.0 (nom de code : Magneto)  : 2005
• Windows Mobile 6.0 : 2007
• Windows Mobile 6.1 : 1^er avril 2008
• Windows Mobile 6.5 : Début 2009
• Windows Mobile 7.0 : Début 2010

Cherchant à s'imposer sur le marché en pleine croissance des assistants personnels (PDA), Microsoft a développé une version légère de son dispositif d'exploitation et s'est associé aux grands constructeurs d'ordinateurs personnels pour pénétrer ce marché jusque là dominé par Palm. Les produits exploitant ce type de plate-forme sont nommés Pocket PC. Adapté aux contraintes de ces machines (affichage, mémoire), Windows CE présente une interface comparable à celle de dispositifs d'exploitation pour PC quoique son noyau soit différent.

Avec la sophistication croissante des appareils ménagers, l'objectif avoué de Microsoft est d'installer Windows CE (ou une version ultérieure) sur l'ensemble des appareils de la maison, créant ainsi un univers domotique intégré. Des versions de Windows CE sont d'ores et déjà disponibles pour les téléphones portables. Depuis 2003, l'appellation «Pocket PC» a été remplacée par «Windows Mobile». Il existe par conséquent Windows Mobile 2003 pour Pocket PC et Windows Mobile 2003 pour SmartPhone.

Le binaire issu de la compilation d'un programme rédigé en langage C# de Microsoft est automatiquement compatible avec cette plate-forme, si on suit certaines restrictions (des bibliothèques liées surtout). Il faut néanmoins vérifier la présence du Framework. NET sur la machine cible pour pouvoir l'exécuter.

Dispositif de fichiers

Le dispositif de fichiers FAT (FAT12, FAT16 puis FAT32) hérité de MS-DOS est l'unique utilisable dans les branches 16 et 32 bits jusqu'à Windows Me. C'est avec l'introduction de NTFS de Windows NT que Windows s'est pourvu d'un dispositif de fichiers plus moderne et plus sécurisé (avec la journalisation des métadonnées, le support de plusieurs flux ( (en) streams) par fichier, la gestion des droits, etc. ).

Le dispositif FAT 32 ne peut gérer les fichiers de plus de 4 gigaoctets et se fragmente beaucoup. Le dispositif NTFS développé pour Windows XP gère les fichiers jusqu'à plus de 16 téra-octets et est moins sensible à la fragmentation.

Dispositifs abandonnés par Microsoft

Microsoft a développé d'autres dispositifs que ceux qu'on connaît, cependant ces derniers ont été abandonnés pour des raisons diverses

• Windows Neptune conçu à la base pour donner une version familiale de Windows 2000, est en quelque sorte le projet embryonnaire de Windows XP.

Dispositifs non distribués par Microsoft

Certains autres dispositifs assurent une compatibilité plus ou moins complète avec Windows :

• ReactOS est un dispositif d'exploitation en développement visant à être compatible avec NT 5^[1].
• Wine est un ensemble de bibliothèques permettant d'exécuter certains logiciels conçus pour Windows sur les dispositifs UNIX et Linux, plus les fichiers hcl qui se trouvent dans le dossier support du CD d'installation de Windows 2000.

Chronologie des sorties

Un dispositif d'exploitation controversé

Au cours des années 1990, surtout avec la version 95, Windows s'est acquis les neuf dixièmes du marché des dispositifs d'exploitation et des applications bureautiques pour PC. Il est aujourd'hui installé sur 95 % des ordinateurs personnels^[3]. La majorité des ordinateurs vendus ont un dispositif Windows préinstallé par le constructeur (licence ŒM). En conséquence ses concurrents l'accusent de monopole et de pratiques commerciales déloyales, et ont instigué des poursuites antitrust à son encontre, dans de nombreux pays, surtout aux États-Unis et en Europe.

Windows est aussi un produit techniquement particulièrement critiqué par certains. Il est surtout reproché à ce dispositif son instabilité (voir les «écrans bleus de la mort») et sa vulnérabilité. Pourtant, sa popularité n'a jamais été menacée, essentiellement parce que les clients spécifiques ne peuvent pas refuser à l'achat ces logiciels en vente liée. Cet avantage concurrentiel a amené Microsoft à détenir une incontestable suprématie d'ordre culturel, le grand public n'imaginant même pas qu'un ordinateur personnel puisse fonctionner sans Windows tandis qu'il existe des alternatives, commerciales ou non, pouvant répondre à ses besoins comme Mac OS, les nombreuses distributions Linux et les dispositifs FreeBSD ou AmigaOS.

Ces pratiques de vente subordonnée des dispositifs d'exploitation Microsoft lors de l'achat d'ordinateurs neufs font que des utilisateurs considèrent ces logiciels Windows, quels que soient leurs défauts et qualités, comme des «racketiciels»^[4].

En janvier 2004, le Commissaire européen à la concurrence, Mario Monti, a ordonné à Microsoft de remédier à la fourniture systématique de son lecteur multimédia Windows Media Player dans Windows XP. Se pliant à cette exigence, Microsoft a voulu mettre en vente Windows Limited Media Edition au même prix que la version normale avec WMP. Cette décision n'a pas plu à la Commission, laquelle prétendait à la fois à ce que l'entreprise fournisse ce produit pour «perfectionner la situation du marché», tout en ne voulant pas qu'elle le fît savoir. Se pliant à cette dernière exigence, Microsoft a par conséquent offert, à partir du 14 juin 2004, le logiciel amputé à grands frais sous l'expression de Windows XP «N», et comme on pouvait s'y attendre, personne ne l'a acquis. Il s'avère que non seulement Real Player, qui avait inspiré ces poursuites pour concurrence déloyale, reste compétitive, mais qu'elle se sert elle-même des ressources de Windows Media Player pour fonctionner.

Certains considèrent que sa position dominante sur le marché des spécifiques est due à la volonté présumée de Microsoft de rendre ses dispositifs d'exploitation incompatibles avec les autres, surtout en ne respectant que particulièrement peu les normes donnant la possibilité l'interopérabilité entre programmes, et au fait qu'il est le plus fréquemment apporté avec les ordinateurs à l'achat. Le quasi-monopole de Microsoft dans le domaine des dispositifs d'exploitation pour PC encourage les développeurs d'applications à offrir leur logiciel pour la plate-forme Windows, car c'est le moyen le plus sûr de toucher de nombreux clients, ce qui est pour eux une source importante d'économie dans leur développement et leur commercialisation. Microsoft leur rend par conséquent le service de standardiser leur marché, mieux que ne pourrait le faire une autorité réglementaire, toujours moins bien informée. L'avantage est réciproque, puisque cela rend Microsoft Windows plus intéressant pour leur clients. Une autre caractéristique des dispositifs d'exploitation est que les programmes qui fonctionnent avec l'un ne fonctionnent pas nécessairement avec l'autre. Ainsi, tandis que Microsoft s'arrange pour que les anciens programmes fonctionnent avec ses nouveaux dispositifs Windows, une personne qui désire quitter Windows doit renouveler ses logiciels. En outre, il est complexe pour un programmeur de porter son programme fait pour Windows vers un autre dispositif d'exploitation.

Il existe pour remédier à ces problèmes des bibliothèques facilitant la portabilité (OpenGL, OpenAL, GTK+, Qt, SFML, SDL…). D'autres bibliothèques permettent de faire fonctionner des applications Windows (Win32) sur des dispositifs de type UNIX (comme Linux ou FreeBSD), par exemple Wine. L'utilisation de ces bibliothèques se fait de manière transparente pour l'utilisateur.

Notes et références